《八角笼中》讲述了王宝强饰演的向腾辉带领一群无人照料的孩子冲破命运重围、寻找人生出路的故事。现场观众也被影片情节牵动心弦,称“被这样一部朴实而又感人的作品激励到,会带着孩子再看一遍”。有在乡村支教过的老师表示:“电影呈现了真实的生活,正是深刻体会过他们的痛苦,才更被这份‘真’狠狠感动。”更有观众称赞:“大家或多或少都能从这部影片中找到意义,真诚的人永远值得,支持宝强导演做出更多好作品”。中国电影家协会副主席、清华大学新闻与传播学院教授尹鸿表示自己很早就关注到这部电影。这部电影既是一个城市的交响曲,也是一个时代的交响曲,带有一定的使命感。在故事主人公的身份设定上,影片也体现了一个时代的多样性与丰富性。